Der Blick auf die Heimtabelle dürfte Eintracht-Trainer Torsten Lieberknecht im Vorfeld der Partie allerdings Sorge bereiten.  
 Das klingt ja bereits nach WM! Zwischen Kroatien und Belgien kommt es am Dienstagabend zu einem Test-Länderspiel auf Weltniveau. Beide Mannschaften wollen sich für die WM 2026 warmspielen und dürften auf größere Experimente verzichten.  
  Die Bilanz als Düsseldorf-Trainer war deutlich erfolgreicher: Meier führte Düsseldorf in die Bundesliga, musste aber nach dem sofortigen Wiederabstieg seine Koffer packen. Gegen seine „alte Liebe“ hat Meier noch nie gewonnen. Die Bilanz gegen die Fortuna: vier Remis, zwei Niederlagen. 
 Dementsprechend stehen die Lauterer in der Partie gegen die Köpenicker enorm unter Druck, zumal die Heimbilanz trotz des jüngsten Formanstiegs immer noch abstiegswürdig anmutet. 
  Mit einem Gesamtmarktwert von gerade einmal rund 16 Millionen Euro ist Neuseeland in der WM 2026 Gruppe G der große Underdog. Zum Vergleich: Die Mannschaft des Iran ist mehr als doppelt so viel wert.  

Das bedeutet für einige Favoriten: Hop oder Top! Frankreich ist bereits durch, will aber gegen Tunesien noch einmal ein nettes Spielchen zeigen. Parallel dazu steht Dänemark gegen Australien im Kampf um das Achtelfinale enorm unter Druck.  
 Die Ausnahme ist das Eröffnungsspiel. Hier sind die Kosten für die WM 2022 Karten etwas höher, da vor dem Spiel auch die pompöse Eröffnungsfeier „inkludiert“ ist.  
  Zum engsten Kreis der WM 2026 Favoriten zählt Belgien aufgrund des Vorrunden-Aus bei der WM 2022 und dem Achtelfinal-Aus bei der EM 2024 nicht. In der Vorrunde wird von den Roten Teufeln aber dennoch nicht weniger als der souveräne Gruppensieg erwartet. 
 Die brenzlige sportliche Situation rückt derweil fast schon in den Hintergrund. Dabei bestünde auch diesbezüglich jede Menge Redebedarf, erst recht nach der jüngsten 1:2-Pleite bei Tabellenführer Eintracht Braunschweig — der siebten in den jüngsten zehn Ligapartien. 
  Beim FC Kaiserslautern hat sich zwar die Tabellenposition im Vergleich zur ersten Auflage nicht verändert, aber mittlerweile ist ein neuer Trainer im Amt.  

 Nach den größtenteils katastrophalen Leistungen in der Hinrunde dürfte aber wohl selbst ein einstelliger Tabellenplatz in der Rückrundentabelle nicht sicher zum Klassenerhalt ausreichen.  
 Kein Wunder also, dass Maik Franz guter Dinge ist: „Wenn wir genau so weitermachen wie in den letzten drei Spielen, dann gibt es wenig Anlass, sich Sorgen zu machen.“  
  Im darauffolgenden Spiel gegen Greuther fürth zeigten sich die „Schanzer“ erneut dominant und torgefährlich, aber scheiterten zu oft am Torrahmen oder an Kleeblatt-Keeper Sascha Burchert. 
  Das sind so Dinge, losgelöst von der wirklich positive Stimmung in den Stadien selber, die wirklich bedrückend sind und wo man eindeutig feststellen kann, dass Fußball doch eine ganze Menge mit Politik zu tun hat. 
  In den bisherigen zehn Heimspielen konnten die Roten Teufel gerade einmal einen Sieg einfahren und rangieren mit nur acht erzielten Treffern auf dem letzten Platz der Heimtabelle.  

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 Mit 31 Gegentreffern verfügt der FCK zudem über die schlechteste Auswärtsdefensive der Liga.   
 Bei einer Niederlage könnte der ehemalige Bundesligist schließlich bis auf den Relegationsplatz abrutschen. 
  In sechs Partien konnte sich die Härtel-Elf immerhin vier Unentschieden erkämpfen und hat sich nicht zuletzt beim 4:4 gegen Paderborn als konkurrenzfähig erwiesen.  
 Schon vorab war es jedoch ziemlich erstaunlich, was der SVS gegen die von den Wettanbietern hochgehandelten Hauptstädter anzubieten wusste: Gegen die von Kenan Kocak überraschend aufgebotene Dreierkette ließen es die Berliner durchweg an brauchbaren Mitteln fehlen.  

 Es gibt kein Hin- und Rückspiel, sondern immer nur jeweils ein Spiel. Sowohl die Halbfinal-Partien als auch die drei Endspiele werden in einem Duell ausgetragen.  
 Noch unter dem Eindruck des wackeligen Auftakts stehend, dürften die Geißböcke ziemlich dankbar sein, dass sich zum ersten Auftritt vor heimischer Kulisse ausgerechnet ein ausgemachter Lieblingsgegner an den Rhein verirrt.  
  In der K.o.-Phase kletterten sie mit jeder Runde — so kostete eine Karte für das Halbfinale beispielsweise 240 Euro. für das Finale wurden in der billigsten Kategorie satte 383 Euro fällig. 
  Tabelle WM Gruppendritte: Wie werden die acht besten Gruppendritten im Sechzehntelfinale verteilt?  
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